Viskosität ist die Zähigkeit eines Öls oder allgemein einer Flüssigkeit. Sie ist das Maß für den inneren Widerstand einer Flüssigkeit gegen das Fließen. Die Viskosität ist abhängig von der Temperatur. Je kälter das Öl ist desto zäher ist es. Die Viskosität ist hoch. Je wärmer das Öl ist desto geringer ist der Widerstand des Öls. Die Viskosität ist niedrig. Der Viskositätsindex (VI) ist eine Zahl, die die Änderung der Viskosität in Abhängigkeit von der Temperatur angibt. Je höher der VI desto weniger ändert sich die Viskosität mit der Temperatur.

Unter Viskosität einer Flüssigkeit versteht man ihre ich sag mal "Zähigkeit". Ein Beispiel macht es deutlicher: Honig hat eine deutlich höhere Viskosität als Wasser. Wasser und Ethanol haben eine sehr ähnliche Viskosität. Das Gabelöl hat eine stärker dämpfende Wirkung, je höher seine Viskosität ist. Es gibt eine schlaue Formel für die physikalische Viskosität, aber die ist unhandlich,da man mit sehr hohen Zahlen hantieren müsste. Daher wurde dieser Viskositätsindex eingeführt. Möglichst hoch sollte die Viskositätsangabe nicht sein, sondern entweder Herstellervorschrift oder aber man ändert die Viskosität seinen eigenen Ansprüchen an die Dämpfung entsprechend etwas ab.